Villa Empain

Waarom naar de Villa Empain gaan?

In de Franklin Rooseveltlaan in Elsene is de Villa Empain een groot herenhuis uit de jaren 1930. Michel Polak ontwierp het voor Louis Empain, zoon van financier Edouard Empain. De architectuur is resoluut Art deco: gevel in licht marmer, bekken voor het huis, geometrische volumes, niets van de organische bochten die de Art-nouveau-huizen van Horta of Hankar kenmerken. Deze soberdere stijl, strikter in zijn lijnen, zegt iets over een ander tijdperk, een andere manier om een burgerlijk herenhuis van de eerste rang samen te stellen.

Na decennia van omzwervingen, verbouwingen en verval werd de villa verworven door de Stichting Boghossian, die haar restaureerde en in 2010 heropende voor het publiek. Het is niet meer een privéwoning. De stichting organiseert er tentoonstellingen gewijd aan de dialoog tussen culturen en kunsten. De zalen wisselen naargelang de tentoonstellingskalender. De architectuur blijft.

De villa en haar architectuur

De gevel op de laan is het eerste wat je ziet: een grote lichte, horizontale muur, doorbroken door raamstroken, met het rechthoekige bekken dat de voorkant bezet. Het interieur is gerestaureerd in de geest van de periode, met zijn houtwerk, marmeren bekleding en royale volumes. De tuin achteraan completeert het parcours naargelang de lopende tentoonstellingen.

Wat in de villa opvalt in vergelijking met de Art-nouveau-huizen van de Louizalaan of de Sint-Gilliswijk, is precies de afwezigheid van bloemenornament. Rechte lijnen domineren. Het is een architectuur van het begin van de jaren 1930, een moment waarop ornamentiek al had plaatsgemaakt voor de strikte geometrie van de gevels.

Wat de Stichting Boghossian aanbiedt

De stichting organiseert tijdelijke tentoonstellingen, doorgaans gericht op de dialoog tussen kunsten van verschillende culturen. Het programma wisselt meerdere keren per jaar. Voor het bezoek is het beter de site villaempain.com te raadplegen voor de lopende tentoonstelling en de exacte uren, die per periode kunnen variëren.

De villa is open dinsdag tot zondag van 11 u tot 18 u. Ze is gesloten op maandag. De tarieven staan op villaempain.com. Voor vragen over het programma of de toegang is het telefoonnummer +32 2 627 52 30.

Je bezoek plannen

De Franklin Rooseveltlaan is een lange arterie die de Vrije Universiteit Brussel in het noorden verbindt met het Ter Kamerenbos in het zuiden. De villa bevindt zich op nummer 67. Met de tram stap je goed uit bij nummer 67 en niet bij het begin van de laan aan de Louisakant: de afstand te voet is aanzienlijk.

Reken een uur tot anderhalf uur. Als de tuin is opgenomen in het parcours van de huidige tentoonstelling, verdient hij mee te worden ingecalculeerd in de bezoektijd. Controleer de toegang tot de tuin op de site voor je gaat. Twee bezoeken met enkele maanden tussentijd tonen niet dezelfde zalen: de tentoonstellingen wisselen, terwijl de villa zichzelf gelijk blijft. Dat is de moeite waard te anticiperen als je terugkomt hoofdzakelijk voor de architectuur.

De Vrije Universiteit Brussel is de directe omgeving. De wijk is residentieel en rustig. De restauratieopties zijn eerder aan de kant van Flagey of richting de Elsense Steenweg.

Rondom de Villa Empain

Het Museum van Elsene is op een paar minuten te voet, rue Jean Van Volsem. Zijn permanente collecties en tijdelijke tentoonstellingen vullen goed een dag in de wijk aan.

Het Paleis Stoclet bevindt zich aan de Tervurenlaan in Etterbeek. Meesterwerk van Josef Hoffmann, het vertegenwoordigt de andere pool van het Art-deco- en Gesamtkunstwerk-erfgoed in Brussel. Het bezoek is beperkt tot de buitenkant, maar de gevel volstaat om het belang van het gebouw in de geschiedenis van de Europese architectuur te begrijpen.

Wat bezoekers erover zeggen

Op Google krijgt Villa Empain 4,5/5 voor 2.340 beoordelingen (genoteerd in september 2026). Een zeer hoge score, gedragen door een groot aantal beoordelingen dat ze betrouwbaar maakt.

Veelgestelde vragen

Is de Villa Empain open op maandag?

Nee, de villa is gesloten op maandag. Dinsdag tot zondag is ze open van 11 u tot 18 u volgens de Google-gegevens.

Wie ontwierp de Villa Empain?

Architect Michel Polak bouwde haar in het begin van de jaren 1930 voor Louis Empain. Het gebouw is een voorbeeld van Art-deco-architectuur in Brussel.

Is de Villa Empain Art nouveau?

Nee, het is Art deco. Ze behoort tot een latere architecturale generatie dan de huizen van Victor Horta, met geometrische lijnen en zonder bloemenornament.

Hoeveel tijd reken je voor het bezoek?

Reken ongeveer een uur tot anderhalf uur, tuin inbegrepen als de toegang is opgenomen in het tentoonstellingsparcours. De tarieven staan op villaempain.com.

Hoe kom je naar de Villa Empain?

Neem de tram op de Franklin Rooseveltlaan en stap uit bij nummer 67. De laan is lang: vermijd uit te stappen aan de kant van de Louizalaan, de afstand te voet zou aanzienlijk zijn.

De BruDisc-gids verkennen →